Thomas Angell ble født 29. desember 1692 i Trondheim som sønn av Albert Lorentzen Angell og Sara Hammond. Han vokste opp i en innflytelsesrik handelsslekt med stor økonomisk betydning, der både far og bestefar var engasjert i trelast, handel og bergverk. Angell tok teologisk eksamen i København i 1712 og fortsatte deretter studier ved universitetene i Leipzig og Leiden. Han giftet seg aldri, og da han døde 19. september 1767, var han blant byens mest formuende borgere.
Sammen med sin bror Lorentz overtok Thomas Angell ansvaret for familiens omfattende eiendommer og næringsinteresser. Disse omfattet store skogeiendommer i Trøndelag, sagbruk og betydelige eierandeler i bergverksdrift, særlig knyttet til Røros Kobberverk. Thomas Angell var den strategiske og økonomiske drivkraften i virksomheten, mens broren i større grad hadde offentlige og politiske roller.
Gjennom handel, eiendomsdrift og industri bygde Thomas Angell opp en formue som var helt ekstraordinær i 1700-tallets Norge. Hans økonomiske virksomhet fikk stor betydning for utviklingen av Trondheim og regionen rundt, både gjennom sysselsetting, investeringer og langsiktig ressursforvaltning.
Angell-slektens posisjon var forankret i flere generasjoner med handels- og industrivirksomhet. Denne bakgrunnen ga Thomas Angell tilgang til kapital, nettverk og kunnskap som gjorde det mulig å videreutvikle og konsolidere familiens økonomiske makt i en tid preget av vekst innen handel og bergverk.
Familien Angell tilhørte Trondheims økonomiske og sosiale elite på 1700-tallet. Slekten hadde betydelig innflytelse både lokalt og nasjonalt, og var en del av det øvre borgerskapet som preget byens politiske, økonomiske og kulturelle liv i perioden.
I 1762 opprettet Thomas Angell sitt testament, der han bestemte at hoveddelen av formuen skulle brukes til allmennyttige formål i Trondheim, særlig til støtte for fattige, enker og barn. Dette la grunnlaget for Thomas Angells Stiftelser, formelt etablert i 1767. Stiftelsen har siden bidratt til boliger, skoleformål og samfunnsinfrastruktur, og er fortsatt en aktiv aktør innen eiendoms- og skogforvaltning i regionen.
